Kirkeskogene i Etiopia - et skattekammer for liv

Få med deg fotoutstillingen på årets konferanse.

For over 100 år siden var Etiopia et grønt og frodig land, hvorav nesten halvparten var dekket av trær. Nå anslås det at kun 11 prosent av skogene er bevart. Blant disse er de små skogene som tradisjonelt omkranser de ortodokse kirkene i landet.

Den etiopiske fotografen Hilina Abebe viser de vakre kirkeskogene i Etiopia gjennom en fotoutilling som vil være på Trosopplæringskonferansen i år. Abebe er og ansatt som kommunikasjonsrådgiver i Kirkens Nødhjelps Etiopiakontor. Bildene gir et unikt innblikk i de mange tusen skogenes skattkamre som tar vare på naturmangfoldet, hindrer spredning av ørkenen og fungerer som et unikt og rikt frøkammer.

Hellige steder
Kirkeskogene i Etiopia, de frodige urskogene rundt kirkene, har vært viktig i flere hundre år. De har en stor religiøs betydning og anses å være hellige steder. Mange av disse skogene har eksistert siden oldtiden og har blitt bevart og beskyttet av lokale samfunn og religiøse ledere.

Kirkeskogene er også viktige for sitt store artsmangfold, og vi finner planter der som er i ferd med å bli utryddet. Her er det planter som ikke finnes noen andre steder i verden. Kirkeskogene i Etiopia anses å være noen av de mest mangfoldige økosystemene i landet, og er utrolig viktig å bevare. Dessverre er kirkeskogene i ferd med å bli utryddet og det vil si at vi kan miste verdifulle planter, avskogingen er også en trussel mot klima.

Hvordan bevare kirkeskogene
Mange av skogene inneholder gamle kirkebygninger og gravsteder, og de fungerer som viktige steder for religiøs undervisning og feiring. De representerer en verdifull del av Etiopias kulturarv og er en viktig ressurs for lokale samfunn og for hele landet. Kirkens Nødhjelp støtter arbeidet med å bevare kirkeskogene og plante ny skog.

Ethiopian Church Forests-initiativet ble startet av Kirkens Nødhjelp og den etiopiske ortodokse kirken i 2018. Det har som mål å utvide og beskytte kirkeskoger. Blant beskyttelses- og utvidelsesprosjektene er etablering av trebarnehager, treplantingskampanjer, innføring av alternative energikilder, som solcelledrevne pærer, og birøkting i og rundt kirker og klostre.

I første omgang skal Kirkens Nødhjelp med støtte fra Norad skalere opp pilotprosjektet til å omfatte 1500 ulike religiøse institusjoner vest og sørvest i landet. For å dekke både kristne og muslimer snakker man nå om «Abrahams skoger» - Abraham var far til tre religioner: jødedom, islam og kristendom.